Nuori puolustajatähti Otto Salin on jääkiekkoilija, joka ei pidä meteliä itsestään – mutta antaa kiekon puhua. Hän on käynyt läpi suomalaisen huippujääkiekon kasvupolun ja noussut otsikoihin TPS:n kultakypäränä. Nyt edessä on uusi seikkailu: NHL ja Los Angeles Kings.
HIFK:sta maailmalle – näin kaikki alkoi
Otto Salin, syntynyt Helsingissä vuonna 2004, on monelle tuttu nimi jo juniorivuosilta. Hän pelasi Espoon Kiekkoseurassa, kunnes HIFK nappasi lupaavan puolustajan riveihinsä 16-vuotiaana. HIFK:ssa hän ehti pelata A-junioreissa ja siirtyi nopeasti Liiga-kokoonpanoon. Kolmen kauden aikana hänelle kertyi yli 60 ottelua Liigassa – poikkeuksellinen saavutus teinille.
Salin tunnettiin jo varhaisessa vaiheessa pelinlukutaidostaan ja rauhallisesta olemuksestaan. Hän ei ollut kentän äänekkäin, mutta kiekko liikkui lavasta lavalle varmuudella, joka herätti huomiota niin Suomessa kuin ulkomailla. Se huomiotiin myös NHL:n scouttien toimesta – ja kesällä 2022 Salin varattiin NHL:ään. Los Angeles Kings näki hänessä tulevaisuuden kiekollisen puolustajan.
Rohkea päätös – siirto Turkuun toi läpimurron
Kaudella 2023–2024 Salinin jääaika HIFK:ssa väheni. Hänelle tarjottiin mahdollisuutta kehittyä muualla, ja niin syntyi yksi uran tärkeimmistä päätöksistä: siirto TPS:ään.
Turussa Salin sai heti vastuuta – ja otti sen vastaan molemmin käsin. Hän nousi nopeasti ykkösylivoimaan, kellotti isoja minuutteja ja antoi näyttöjä molempiin suuntiin. Keväällä TPS:n paidassa nähtiin aivan uudenlainen Otto Salin: itsevarmempi, päättäväisempi ja tehokkaampi.
Kultakypärä puolustajan päässä ei ole Suomessa tavallista – mutta Salin johti TPS:n sisäistä pistepörssiä ja nousi koko Liigan tehokkaimpien alle 21-vuotiaiden puolustajien joukkoon. 28 tehopistettä runkosarjassa oli selkeä viesti: tämä pelaaja on valmis seuraavaan steppiin.
Playoff-sankari ja maajoukkueen luottopelaaja
Pudotuspeleissä Salin ei hyytynyt. Päinvastoin – hän räjäytti pankin heti ensimmäisissä otteluissa SaiPaa vastaan: kaksi maalia ja kaksi syöttöä kahteen peliin. TPS nappasi voitot, ja Salin oli nimi, josta puhuttiin ympäri jääkiekkopiirejä.
Hänen saavutuksensa eivät rajoitu seurajoukkueisiin. Salin on edustanut Suomea kolmissa eri ikäluokan arvokisoissa. Alle 18-vuotiaiden MM-pronssi ja kahdet alle 20-vuotiaiden MM-kisat kertovat, että häneen on luotettu myös kansainvälisillä kentillä.
NHL-unelma konkretisoituu
Maaliskuussa 2025 Los Angeles Kings ilmoitti solmineensa kolmen vuoden tulokassopimuksen Salinin kanssa. Sopimus oli odotettu, mutta aikataulu yllätti monet – se oli osoitus siitä, kuinka isoja askeleita hän oli ottanut Turussa.
Salin matkusti heti Pohjois-Amerikkaan liittyäkseen Kingsin farmijoukkue Ontario Reignin vahvuuteen. Siellä hän pääsi totuttelemaan pienempään kaukaloon, kovempaan pelitempoon ja tulevaan elämäntyyliin NHL-ammattilaisena. Kingsin organisaatiossa Salin nähdään projektina, joka voi lyödä läpi nopeastikin.
Hän on moderni kiekollinen puolustaja, joka osaa rytmittää peliä, avata peliä nopeasti ja toimia tehokkaasti viivassa ylivoimalla. Oikealta laukova puolustaja, joka yhdistää peliälyn, jalat ja tasapainoisen kenttäpelin – se on harvinainen yhdistelmä, jota NHL-joukkueet arvostavat.
Henkilö Salin – rauhallinen, mutta kunnianhimoinen
Vaikka Salin ei ole julkisuuden henkilö klassisessa mielessä, hän on saanut fanit puolelleen. Pelaajat kuvailevat häntä hiljaiseksi johtajaksi, joka ei puhu paljon, mutta näyttää esimerkkiä joka vaihdossa.
Hän ei metsästä otsikoita, mutta antaa tekojen puhua. Sosiaalisessa mediassa hän jakaa satunnaisesti otoksia urastaan – pelikuvia, treenihetkiä ja otoksia TPS:n tai maajoukkueen pukukopista. Hänen Instagram-tilinsä (@ottosalinn) seuraajat ovat päässeet näkemään vilauksen hänen arjestaan – se on hillitty, mutta inhimillinen. Hän arvostaa yksityisyyttä ja keskittyy täysillä uraansa.
Tulevaisuus kirkkaana – onko seuraava suomalainen tähtipakki löytynyt?
Suomalaisessa jääkiekossa on totuttu puolustajien menestykseen NHL:ssä: Miro Heiskanen, Rasmus Ristolainen, Esa Lindell… nyt Otto Salin on astumassa samaan linjaan. Hänellä on vielä matkaa edessä – fyysisesti, henkisesti ja pelillisesti – mutta kaikki merkit viittaavat siihen, että tämä reitti on oikea.
Salinin tarina on oiva muistutus siitä, että joskus on lähdettävä tutusta ympäristöstä, jotta voi kasvaa. Siirtyminen HIFK:sta TPS:ään, ja sieltä NHL-organisaatioon, on ollut määrätietoinen liike kohti unelmaa.
Otto Salin ei ole valmis – mutta hän on matkalla. Ja juuri se tekee hänestä niin kiinnostavan.
