Helsingissä asuva puhe- ja musiikkitaiteilija Youssef Zad, joka tunnetaan rauhallisista, kaksikielisistä esityksistään, syntyi Ahmed ja Layla Zadille, yksityiselle ja syvästi tukevalle arabiankieliselle pariskunnalle, joka kasvatti hänet kahden kulttuurin välissä – toisen juurtuneena perinteeseen ja toisen moderniin Suomeen.
Hänen isänsä, Ahmed Zad, on tiettävästi kieltenopettaja ja kääntäjä, kun taas hänen äitinsä, Layla Zad, on koulutukseltaan musiikin ja varhaiskasvatuksen ammattilainen.
Juuri Layla kasvatti hänessä rakkauden rytmiin ja sanoihin jo varhain, täyttäen kodin runoilla, melodioilla ja tarinankerronnalla.
Vaikka kumpikaan vanhemmista ei ole koskaan esiintynyt julkisuudessa tai mediassa poikansa rinnalla, he molemmat ovat näytelleet hiljaista mutta voimakasta roolia hänen sisäänpäin kääntyneen luonteensa ja kaksikielisen taiteellisuutensa muovaamisessa.
Heidän kotinsa, täynnä kirjoja, keskustelua ja kulttuurimusiikkia, oli ensimmäinen näyttämö, jolla Youssef oppi tasapainottamaan tunteet ja ilmaisun – oppitunteja, jotka kaikuvat yhä hänen esityksissään tänään.
Youssef on usein ilmaissut kiitollisuuttaan vanhempiaan kohtaan taiteensa kautta ennemmin kuin julkisissa haastatteluissa. Hänen arabinkielisessä podcast-jaksossaan “أمي” (“Äitini”), joka julkaistiin vuonna 2021, hän sanoi lempeästi:
“Äidin ääni on ensimmäinen melodia, jonka muistat, vaikka maailma kävisi kuinka äänekkääksi.”
(Youssef Zad, podcast-jaksosta “My Mother”, 2021)
Tämä runollinen lause heijastaa äidin emotionaalista läsnäoloa hänen elämässään ja sitä ilmapiiriä, jonka hän loi kasvatuksensa aikana.
Hänen isänsä vaikutus näkyy Youssefin tarkassa kielessä ja kulttuurienvälisessä tarinankerronnassa – heijastuksena Ahmedin kielellisestä kurinalaisuudesta ja älyllisestä rauhallisuudesta.
Kasvaessaan Youssef liikkui usein arabialaisten ja suomalaisten maailmojen välillä, oppien kääntämään paitsi sanoja myös tunteita.
Tämä kaksijakoisuus muodostui hänen identiteettinsä ytimeksi esiintyjänä, joka yhdistää tunneherkkyyden ja kielellisen eleganssin.
Huolimatta kasvavasta suosiostaan Spotifyn, Apple Podcastsin ja SoundCloudin kaltaisilla alustoilla, Youssef varjelee edelleen perheensä yksityisyyttä.
Lähipiiri kuvailee hänen vanhempiaan “hiljaisiksi tukijoiksi”, jotka juhlivat hänen menestystään taustalla.
He eivät ole koskaan osallistuneet julkisiin tapahtumiin tai antaneet haastatteluja, vaan ovat mieluummin antaneet poikansa taiteen puhua puolestaan.
Vanhempiin ei liity mitään kohuja tai sosiaalisen median esiintymisiä, ja molemmat pysyvät täysin poissa viihdemaailman valokeilasta.
Yhdessä hänen englanninkielisistä kappaleistaan, “New Beginnings”, Youssef pohtii:
“Rakennat uudelleen niillä käsillä, jotka sinut kasvattivat.”
Kuulijat ovat usein tulkinneet tämän lauseen viittaukseksi Ahmedin ja Laylan pysyvään vaikutukseen – hänen itsekurinsa ja tunneherkkyytensä perustaan.
Nykyään Youssef asuu Helsingissä, missä hän jatkaa monikielisten puhe- ja musiikkiprojektien tuottamista.
Hänen lähipiirinsä mukaan hän on yhä läheinen vanhempiensa kanssa, vierailee heitä säännöllisesti ja ylläpitää vahvaa, yksityistä perhesidettä, joka perustuu rakkauteen, kunnioitukseen ja samaan hiljaiseen voimaan, joka muokkasi hänen luovaa ääntään.
